부비동염 증상은 단순한 코막힘이나 콧물에 그치지 않습니다. 코 주변이 묵직하게 아프거나 콧물이 목 뒤로 넘어가고, 냄새를 잘 맡지 못하거나 밤마다 기침이 심해지는 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 흔히 축농증이라고 부르는 부비동염은 코 주변 얼굴뼈 안에 있는 빈 공간인 부비동과 코점막에 염증이 생긴 상태입니다. 감기 후에 일시적으로 발생하는 급성 부비동염도 있지만, 증상이 12주 이상 지속되는 만성 부비동염도 있습니다. 누런 콧물이 나온다고 모두 세균성 축농증인 것은 아니며, 코가 막히지 않아도 후비루나 기침을 중심으로 부비동염 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 콧물 색깔이나 한 가지 증상만으로 판단하기보다는 증상의 조합과 지속 기간을 함께 살펴봐야 합니다.
부비동염 증상이 생기는 이유
부비동은 이마, 눈 사이, 광대뼈 안쪽, 코 깊숙한 곳에 있는 공기로 채워진 공간입니다. 부비동 안쪽은 코점막과 연결된 점막으로 덮여 있으며, 정상적으로는 이곳에서 만들어진 점액이 작은 통로를 통해 코 안으로 배출됩니다. 감기나 알레르기비염으로 점막이 부으면 부비동의 배출구가 좁아질 수 있습니다. 점액이 원활하게 빠져나오지 못하면 부비동 내부의 압력이 높아지고 염증이 지속되면서 코막힘, 얼굴 압박감, 후비루 같은 부비동염 증상이 발생합니다. 부비동염의 주요 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 감기와 같은 바이러스성 호흡기 감염
- 바이러스 감염 후 발생한 세균 감염
- 알레르기비염
- 비용종
- 비중격만곡증 등 코안의 구조적 문제
- 치아 뿌리나 잇몸의 염증
- 흡연과 간접흡연
- 먼지, 미세먼지, 자극성 화학물질
- 면역 기능 저하
- 드문 곰팡이 감염
급성 부비동염은 감기에서 시작되는 경우가 많지만, 만성 부비동염은 감염 하나만의 문제라기보다 점막의 만성적인 염증과 알레르기, 천식, 비용종 등이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.
대표적인 부비동염 증상
부비동염 증상 1. 코막힘
코막힘은 가장 흔한 부비동염 증상 중 하나입니다. 염증으로 코점막이 붓고 분비물이 증가하면 한쪽 또는 양쪽 코가 답답하게 막힐 수 있습니다. 누우면 코막힘이 심해지거나 밤에 입으로 숨을 쉬게 될 수 있습니다. 이 때문에 입이 마르고 코골이가 심해지며 잠에서 자주 깨기도 합니다. 다만 코가 뚫려 있다고 해서 부비동염을 완전히 배제할 수는 없습니다. 부비동 안쪽에 염증이 있더라도 코막힘은 심하지 않고 후비루, 얼굴 압박감, 기침만 나타나는 경우도 있습니다.
부비동염 증상 2. 누런 콧물과 끈적한 콧물
부비동염에서는 맑은 콧물부터 흰색, 노란색, 녹색의 끈적한 분비물까지 다양한 콧물이 나올 수 있습니다. 많은 사람이 누런 콧물이 나오면 세균성 부비동염이라고 생각하지만, 콧물 색만으로 세균 감염 여부를 판단할 수는 없습니다. 감기 바이러스에 감염된 뒤 면역세포와 점액이 섞이는 과정에서도 콧물이 노랗거나 녹색으로 변할 수 있습니다.세균성 가능성은 콧물 색깔보다 다음과 같은 경과를 중심으로 판단합니다.
- 부비동염 증상이 10일 이상 호전되지 않는 경우
- 좋아지는 듯하다가 열, 콧물, 기침 또는 통증이 다시 심해지는 경우
- 높은 열과 심한 얼굴 통증이 며칠 동안 지속되는 경우
부비동염 증상 3. 후비루
후비루는 콧물이 코 앞쪽으로 나오지 않고 목 뒤로 넘어가는 느낌입니다. 목에 끈적한 가래가 붙어 있는 것처럼 느껴지거나 계속 침을 삼키고 목을 가다듬게 될 수 있습니다. 후비루가 심하면 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
- 밤이나 새벽에 심해지는 기침
- 자고 일어났을 때 목에 쌓인 가래
- 목 이물감
- 쉰 목소리
- 입 냄새
- 반복적인 헛기침
그러나 후비루는 알레르기비염이나 역류성 질환에서도 나타날 수 있습니다. 후비루가 오래 지속된다면 부비동염뿐 아니라 다른 원인이 있는지 함께 확인해야 합니다.
부비동염 증상 4. 얼굴 통증과 압박감
부비동 안에 분비물이 고이고 점막이 부으면 이마, 미간, 눈 주변, 광대뼈 또는 코 옆이 묵직하고 눌리는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 고개를 앞으로 숙일 때 얼굴 압박감이 심해지는 사람도 있습니다. 염증이 생긴 부비동 위치에 따라 통증 부위가 달라질 수 있습니다.
- 이마가 아픈 경우: 이마 쪽 전두동에 염증이 있으면 눈썹 위나 이마 중앙이 무겁고 아플 수 있습니다.
- 눈 사이가 아픈 경우: 눈 사이의 사골동에 염증이 생기면 미간과 눈 안쪽이 압박되는 느낌이 들 수 있습니다.
- 광대와 윗니가 아픈 경우: 광대뼈 안쪽 상악동에 염증이 있으면 볼과 윗어금니가 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다. 반대로 치아 뿌리 염증이 상악동으로 퍼져 부비동염을 일으키기도 합니다.
부비동염 증상 5. 후각과 미각 저하
코점막이 붓거나 비용종이 후각 통로를 가리면 냄새를 잘 맡지 못할 수 있습니다. 냄새가 약하게 느껴지거나 전혀 맡지 못하기도 합니다. 음식의 풍미는 후각의 영향을 크게 받기 때문에 후각이 떨어지면 맛도 둔하게 느껴질 수 있습니다. 실제 미각 기능이 손상된 것이 아니라 냄새를 충분히 맡지 못해 음식 맛이 밋밋해지는 경우가 많습니다. 후각 저하가 12주 이상 이어진다면 만성 부비동염이나 비용종 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
부비동염 증상 6. 두통
부비동염으로 얼굴과 머리에 압박감이 나타날 수 있지만, 모든 두통이 부비동염 때문인 것은 아닙니다. 다음과 같은 증상이 중심이라면 편두통 등 다른 원인도 고려해야 합니다.
- 머리가 욱신거리거나 맥박 뛰듯 아픈 증상
- 빛과 소리에 민감해지는 증상
- 메스꺼움이나 구토
- 움직일 때 심해지는 두통
- 코막힘과 분비물 없이 반복되는 두통
부비동염 두통으로 생각해 항생제를 반복적으로 복용했지만 낫지 않는다면 이비인후과뿐 아니라 두통의 다른 원인을 확인할 필요가 있습니다.
부비동염 증상 7. 기침과 가래
부비동 분비물이 목 뒤로 흐르면 인후와 기도를 자극해 기침을 유발할 수 있습니다. 특히 누워 있는 밤이나 새벽에 기침이 심해질 수 있습니다. 어린이는 얼굴 통증을 정확히 말하지 못해 콧물보다 밤에 심해지는 기침이 주요 부비동염 증상으로 나타날 수 있습니다. 다만 기침과 함께 숨이 차거나 쌕쌕거리고, 가슴이 답답하거나 천식 병력이 있다면 기관지와 폐 상태도 함께 확인해야 합니다.
부비동염 증상 8. 구취와 피로감
끈적한 분비물이 목 뒤로 넘어가고 입으로 호흡하는 시간이 늘어나면 입안이 마르고 구취가 심해질 수 있습니다. 코막힘과 기침으로 잠을 제대로 자지 못하면 낮 동안 피곤하고 집중하기 어려울 수 있습니다. 머리가 무겁고 업무나 공부에 집중되지 않는 증상도 나타날 수 있습니다.
급성 부비동염 증상과 만성 부비동염 증상 차이
급성 부비동염 증상
급성 부비동염은 일반적으로 4주 이내에 나타나는 증상을 말합니다. 감기 후 코막힘과 콧물, 얼굴 통증, 발열이 비교적 갑작스럽게 나타날 수 있습니다. 많은 급성 부비동염은 바이러스가 원인이며 시간이 지나면서 좋아집니다. 다만 10일 이상 호전되지 않거나 증상이 다시 악화되면 의료진의 평가가 필요합니다.
만성 부비동염 증상
만성 부비동염은 코막힘, 콧물, 후비루, 후각 저하, 얼굴 압박감 중 일부가 12주 이상 지속되는 상태입니다. 급성 부비동염과 달리 고열이나 심한 통증보다는 다음 증상이 오래 이어지는 경우가 많습니다.
- 지속적인 코막힘
- 후비루와 목 이물감
- 후각 저하
- 만성 기침
- 반복적인 두통 또는 얼굴 압박감
- 수면 장애와 피로감
만성 부비동염은 단순히 항생제를 오래 복용한다고 해결되지 않을 수 있습니다. 알레르기, 비용종, 천식, 치과 질환, 구조적 문제 등을 함께 평가해야 합니다.
감기와 부비동염 증상 차이
감기와 급성 부비동염은 초기에 구분하기 어렵습니다. 감기는 일반적으로 콧물, 코막힘, 재채기, 인후통과 기침이 나타난 뒤 며칠이 지나면서 서서히 좋아집니다. 다음과 같은 상황에서는 부비동염 진료를 고려할 수 있습니다.
- 증상이 10일 이상 나아지지 않는 경우
- 좋아졌다가 다시 열과 콧물이 심해지는 경우
- 심한 얼굴 통증이나 두통이 있는 경우
- 열이 3~4일 이상 지속되는 경우
- 1년에 부비동염이 여러 차례 반복되는 경우
미국 질병통제예방센터의 부비동염 안내에서도 증상이 10일 이상 호전되지 않거나, 좋아진 뒤 다시 악화되거나, 심한 얼굴 통증과 두통이 있는 경우 진료를 권고합니다.
비염과 부비동염 증상 차이
알레르기비염은 다음 증상이 특징적인 경우가 많습니다.
- 맑은 콧물
- 반복적인 재채기
- 코와 눈의 가려움
- 특정 계절이나 장소에서 악화되는 증상
반면 부비동염 증상은 코막힘, 끈적한 콧물, 후비루, 후각 저하, 얼굴 압박감이 상대적으로 두드러질 수 있습니다. 두 질환은 함께 나타날 수도 있습니다. 알레르기비염으로 코점막이 반복적으로 부으면 부비동 배출구가 막혀 부비동염이 발생하거나 악화될 수 있습니다. 알레르기 증상이 반복된다면 관련 글인 알레르기비염 증상과 치료 방법을 함께 확인해 보세요.
부비동염 증상으로 병원에 가야 하는 시점
다음과 같은 경우에는 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 증상이 10일 이상 호전되지 않는 경우
- 좋아졌다가 다시 심해지는 경우
- 얼굴 통증이나 두통이 심한 경우
- 고열이 며칠간 지속되는 경우
- 증상이 12주 이상 이어지는 경우
- 후각 저하가 오래 지속되는 경우
- 한쪽에서만 악취 나는 콧물이 반복되는 경우
- 1년에 여러 차례 재발하는 경우
- 천식이나 기침이 함께 악화되는 경우
증상이 반복된다면 비강 내시경이나 부비동 CT 등을 통해 비용종, 분비물, 구조적 문제를 확인할 수 있습니다. 다만 일반적인 급성 부비동염에 CT를 항상 시행하는 것은 아닙니다.
즉시 진료가 필요한 위험한 부비동염 증상
부비동은 눈과 뇌 주변에 위치합니다. 합병증은 드물지만 다음 증상이 나타나면 신속하게 진료받아야 합니다.
- 눈 주위가 심하게 붓거나 붉어지는 증상
- 눈을 움직일 때 발생하는 통증
- 물체가 두 개로 보이는 복시
- 갑작스러운 시력 저하
- 평소와 다른 매우 심한 두통
- 목이 뻣뻣해지는 증상
- 반복적인 구토
- 의식 저하나 경련
- 고열과 함께 상태가 급격히 악화되는 경우
면역 기능이 저하된 사람에게 심한 얼굴 통증, 눈 주변 부종, 코안의 피부색 변화가 나타나면 기다리지 말고 의료기관을 방문해야 합니다.
부비동염 증상 관련 자주 묻는 질문
누런 콧물은 무조건 세균성 부비동염 증상인가요?
아닙니다. 바이러스성 감기에서도 콧물이 노란색이나 녹색으로 변할 수 있습니다. 증상 기간과 악화 양상을 함께 확인해야 합니다.
코가 뚫려 있어도 부비동염일 수 있나요?
가능합니다. 후비루, 얼굴 압박감, 후각 저하 또는 기침이 주된 증상으로 나타날 수 있습니다.
열이 없으면 부비동염이 아닌가요?
아닙니다. 특히 만성 부비동염에서는 열이 없는 경우가 많습니다.
부비동염 때문에 치아가 아플 수 있나요?
상악동에 염증이 생기면 윗어금니가 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다. 반대로 치아 뿌리 염증이 부비동염을 일으킬 수도 있습니다.
부비동염 증상은 전염되나요?
부비동염 자체가 직접 전염되는 것은 아닙니다. 다만 원인이 된 감기 바이러스는 사람 사이에서 전파될 수 있습니다.
부비동염 증상 글 마무리
부비동염 증상은 코막힘과 누런 콧물뿐 아니라 후비루, 얼굴 통증, 후각 저하, 기침, 치통, 피로감 등으로 다양하게 나타납니다. 급성 부비동염은 감기 후 발생해 대부분 자연스럽게 좋아질 수 있지만, 증상이 10일 이상 호전되지 않거나 좋아졌다가 다시 악화되면 세균성 가능성을 포함한 진료가 필요합니다. 증상이 12주 이상 지속된다면 만성 부비동염과 비용종, 알레르기, 천식, 구조적 문제 등을 확인해야 합니다. 다음 글인 부비동염 치료 방법과 항생제·코세척 주의사항에서는 약물치료, 비강 스프레이, 코세척, 수술과 재발 관리 방법을 자세히 확인할 수 있습니다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 자료이며 개인의 진단이나 처방을 대신하지 않습니다.